L'accord du participe passé
Mis à jour le 3 juillet 2026
Le participe passé est la forme du verbe qui exprime une action achevée : mangé, venu, fini, pris. Sa terminaison peut varier en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel). Tout dépend de la façon dont il est employé. Il existe trois cas, et savoir les distinguer suffit à ne (presque) plus jamais se tromper.
1. Employé seul : comme un adjectif
Sans auxiliaire, le participe passé qualifie directement un nom : il se comporte alors comme un adjectif et s'accorde en genre et en nombre avec ce nom. « Des fleurs fanées » (féminin pluriel), « un travail terminé » (masculin singulier).
2. Avec l'auxiliaire « être » : accord avec le sujet
Conjugué avec être, le participe passé s'accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet. « Elles sont venues », « les arbres sont tombés ». Il suffit de repérer le sujet et d'accorder en conséquence.
3. Avec l'auxiliaire « avoir » : le COD placé avant
C'est le cas le plus délicat. Avec avoir, le participe passé ne s'accorde jamais avec le sujet. Il s'accorde uniquement avec le complément d'objet direct (COD), le mot qui répond à « quoi ? », lorsque celui-ci est placé avant le verbe. Comparez : « Il a mangé les pommes » (COD après → pas d'accord) et « les pommes qu'il a mangées » (COD « qu' » = les pommes, placé avant → accord féminin pluriel).
Tableau récapitulatif
Pour l'auxiliaire avoir, posez la question « quoi ? » juste après le verbe. Si la réponse est déjà écrite avant le verbe (un « que », un « les », un « l'… »), le participe s'accorde avec elle. Si la réponse arrive après le verbe, on n'accorde pas. « Les tartes que j'ai faites » : j'ai fait quoi ? « que » = les tartes, placé avant → accord.
Mini-exercice
Complétez chaque phrase, puis vérifiez votre réponse.
1. Les enfants sont (parti) ___ à l'école.
Réponse : « partis » (auxiliaire être → accord avec le sujet, masculin pluriel).
2. La lettre que j'ai (écrire) ___ est sur la table.
Réponse : « écrite » (avoir + COD « que » = la lettre, placé avant → accord féminin singulier).
3. Elle a (ranger) ___ ses affaires.
Réponse : « rangé » (avoir + COD « ses affaires » placé après → pas d'accord).
4. Des maisons (abandonner) ___ bordaient la route.
Réponse : « abandonnées » (participe employé seul, comme un adjectif → accord féminin pluriel).
5. Les gâteaux que nous avons (préparer) ___ étaient délicieux.
Réponse : « préparés » (avoir + COD « que » = les gâteaux, placé avant → accord masculin pluriel).
S'entraîner : les dictées sur participe passé
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