La concordance des temps
Mis à jour le 3 juillet 2026
La concordance des temps est l'accord logique entre le temps du verbe de la proposition principale et celui de la proposition subordonnée. Le cas le plus fréquent, et le plus piégeux, concerne les phrases hypothétiques introduites par « si ». La règle d'or : on n'emploie jamais le conditionnel juste après le « si » de condition.
Le principe général
Le temps de la subordonnée dépend de celui de la principale. Si la principale est au présent, la subordonnée reste souvent au présent ou au futur : « Je pense qu'il vient / qu'il viendra. » Si la principale passe au passé, la subordonnée recule aussi : « Je pensais qu'il venait / qu'il viendrait. »
Les trois systèmes hypothétiques avec « si »
Quand la condition est introduite par « si », le temps du « si » commande le temps de la principale. Il existe exactement trois combinaisons à mémoriser, de la plus réelle à la plus irréelle.
Le premier système exprime une condition possible, le deuxième une hypothèse peu probable ou imaginaire, le troisième un fait irréel du passé (qui n'a pas eu lieu).
Retenez la règle interdite : jamais de conditionnel juste après « si » de condition. On ne dit pas « si tu viendrais », mais « si tu venais ». Le conditionnel va dans la principale, pas dans le « si ».
Mini-exercice
Complétez chaque phrase, puis vérifiez votre réponse.
1. Si tu ___ (travailler, présent) davantage, tu réussiras.
Réponse : « travailles » (si + présent → futur dans la principale : tu réussiras).
2. Si j'___ (avoir, imparfait) le temps, je viendrais te voir.
Réponse : « avais » (si + imparfait → conditionnel présent : je viendrais).
3. Si vous ___ (partir, plus-que-parfait) plus tôt, vous auriez évité les embouteillages.
Réponse : « étiez partis » (si + plus-que-parfait → conditionnel passé : vous auriez évité).
4. Corrigez : « Si tu voudrais, on pourrait sortir. »
Réponse : « Si tu voulais, on pourrait sortir. » On ne met jamais de conditionnel après « si » ; on emploie l'imparfait.
5. Je savais qu'il ___ (revenir, conditionnel) un jour.
Réponse : « reviendrait » (principale au passé → futur du passé, donc conditionnel : concordance des temps).
S'entraîner : les dictées sur concordance des temps
La règle se retient bien plus vite en dictée. Voici 6 dictées corrigées qui font travailler ce point, du plus simple au plus exigeant.